Nutrition News for Africa

Résumé, 15 Mars 2007

Un article intitulé « Les liens entre l’agriculture et la santé : une opportunité intersectorielle d'améliorer la santé et les moyens de subsistance des pauvres » a été publié par Hawkes et Ruel dans le bulletin de l'organisation mondiale de la santé. Décembre 2006, 84 (12)

Introduction : Maintes études ont analysé les déterminants sociaux et environnementaux de la santé, mais un aspect important a été négligé; celui de l’agriculture. L'agriculture est associée aux causes principales de mortalité et de morbidité à savoir la malnutrition, les maladies infectieuses, et les maladies chroniques. Les liens entre l'agriculture et la santé sont bidirectionnels : l'agriculture influence la santé, et vice-versa. Cependant, la coordination entre le secteur de la santé et celui de l’agriculture demeure très limitée. L'objectif de cet article est de montrer les avantages potentiels d’une meilleure interaction entre les secteurs de la santé et de l’agriculture en présentant un cadre conceptuel de leurs relations et en illustrant le mode de fonctionnement de ces liens dans les contextes des pays en développement.

Cadre conceptuel : Les auteurs ont développé un cadre conceptuel montrant les liens entre l'agriculture et la santé (se référer à l’article). La première étape dans le développement du cadre a été d'identifier les principaux problèmes et les maladies liés à l'agriculture. Ceux-ci comprennent la malnutrition, les maladies d’origine hydrique, les maladies d’origine alimentaire, le VIH/SIDA et autres. La deuxième étape était de rechercher à quel point l'agriculture est associée à ces conditions. A travers cette analyse, il est clairement apparu que toute la chaîne d'approvisionnement agricole, comprenant les producteurs, les systèmes et les produits, a des implications sur la santé. L'étape finale consistait à identifier les processus communs servant d’intermédiaires entre la chaîne d'approvisionnement agricole et les conditions de santé. La revue de la littérature a indiqué qu'il y a quatre déterminants sociaux et environnementaux critiques liés à la santé : le revenu ; le travail ; l’accès à la nourriture, à l'eau, à la terre et aux services de santé ; et les changements environnementaux de l'eau, de l'air et du sol.

Liens bidirectionnels : Les auteurs ont poursuivi l’examen des liens bidirectionnels de chaque composante de la chaîne d'approvisionnement agricole en relation avec la santé. Les producteurs agricoles gagnent de l’argent de l'agriculture, qui en retour influence leur pouvoir d'achat et leur accès à la nourriture, à l'eau, à la terre et aux services de santé, et détermine ainsi leur état de santé général. Dans l'autre sens, la malnutrition et la mauvaise santé affectent leur capacité d’avoir des moyens de subsistance en affectant leur capacité à travailler et à produire de la nourriture et des revenus. Les systèmes agricoles varient, de même que les types et la sévérité des maladies qui leur sont associées. Dans l'autre sens, la mauvaise santé réduit la capacité des producteurs d'innover, d’investir et d’opérationnaliser des changements de systèmes agricoles ; y compris les changements qui améliorent la santé. Les politiques agricoles peuvent promouvoir ou décourager la production de diverses cultures telles que le tabac, affectant alors l'environnement dans lequel les individus exercent des choix par rapport à ces produits, et leur niveau subséquent d'exposition aux facteurs de risque de maladies chroniques. Dans l’autre sens, la santé affecte les capacités des individus, leurs besoins et leur désir de consommer différentes quantités et types d’aliment, qui en retour influence les demande sur les systèmes agricoles et les types de produits.

Conclusion : Le cadre conceptuel et les exemples présentés montrent que l'agriculture peut fournir les conditions environnementales et/ou économiques favorisant la diffusion de maladies, mais également celles favorisant la prévention et le contrôle des maladies. Le cadre conceptuel peut être utilisé de diverses manières pour promouvoir l'importance de l'analyse des relations entre l'agriculture et la santé. Les auteurs concluent en présentant quatre principales étapes concourant à de plus grandes synergies entre l'agriculture et la santé : compiler et communiquer les expériences en terme de succès et d’échecs dans le domaine de l'agriculture et de la santé ; renforcer les capacités, les politiques et les structures gouvernementales afin de faciliter des approches associées ; identifier et donner la priorité aux lacunes et aux besoins de recherches, et développer un programme commun de recherches ; et, investir dans le renforcement des capacités pour aider à transposer les liens conceptuels en interventions sur le terrain.